La Chaux née de la terre, du feu, de l'eau et de l'air.
Depuis plusieurs millénaires, la Chaux a servi dans le monde entier comme liant de construction. Rejetée récemment dans les pays occidentaux par l'émergence de nouveaux matériaux, elle a pourtant résisté et l'on redécouvre aujourd'hui ses multiples qualités.
Le travail de la Chaux ne doit pas être vu comme un retour nostalgique vers le passé. La Chaux doit retrouver sa place aussi bien dans la restauration que dans la construction neuve. Particuliers, artisans et architectes qui veulent préserver le patrimoine, mais aussi construire dans un de confort tout en respectant l'environnement doivent se réapproprier un matériau qui a fait ses preuves depuis plus de trois mille ans.
La Chaux répond aux principales exigences actuelles: l'environnement, le confort, l'esthétique et le fonctionnel.
La matière première, une roche calcaire, est courante. Sa transformation relativement simple ne produit pas de déchets polluants.
Une fois transformée, la Chaux est toujours recyclable. D'un point de vue économique, la Chaux offre le meilleur rapport qualité-prix pour la construction et reste l'un des liants les moins chers du marché.
Ses qualités de confort sont primordiales : imperméable à l'eau mais microporeuse, elle laisse respirer les murs. C'est un bon isolant phonique et thermique, et son alcalinité en fait un bon antiseptique.
Très fonctionnelle, souple et plastique, la Chaux est agréable à manipuler. Elle se rétracte peu au séchage et peut se travailler longtemps.
Sa qualité esthétique est sans égale. La Chaux s'adapte à toutes les finitions, du badigeon aux imitations de pierres, des enduits rustiques aux stucs brillants, en passant par des techniques plus artistiques comme le sgraffite et la fresque.
Jusqu'à l'arrivée du ciment, la Chaux a été le principal liant utilisé dans la construction. C'est autour de la Méditerrannée, dans des sites néolithiques, en Jordanie, en Irak ou encore en Turquie, que l'on trouve les premières traces de Chaux. Les architectes ont découvert qu'en recouvrant les maisons et monuments édifiés au moyen de briques d'argile séchée d'un lait de Chaux ou d'un enduit de Chaux, ils pouvaient protéger les murs des intempéries.
Plus tard, ce sont les Romains qui maîtriseront le mieux la Chaux, avec la compréhension de la carbonatation et la mise au point d'enduits hydrauliques par l'adjonction de pouzzolanes ou de briques pilées. C'est ce que l'on appelle le ciment romain. La solidité de leurs constructions laissera plus d'un observateur perplexe et donnera lieu à de nombreuse recherches.
La très grande ancienneté de la Chaux atteste de ses qualités et de sa longévité. Des traces de liants à la Chaux sont présentes en Amérique du Sud. Les Mayas et les Incas utilisaient une Chaux obtenue par la cuisson de coquillages, qui, mélangée à du sable, donnait des mortiers très durs.
Plus tard, les enduits à la Chaux ont servi à protéger l'Acropole d'Athènes ou les temples de Delphes.
Les Grecs sont les premiers à avoir utilisé la Chaux pour la réalisation de peintures figuratives selon la technique de la fresque.
Ces peuples situés géographiquement aux quatre coins du monde ont réussi au cours du temps à maîtriser dans le bâtiment ce matériau, à développer de nouvelles techniques et à réaliser des chefs-d'oeuvre architecturaux comme le Pont du Gard à Nîmes, le Colisée à Rome ou encore la Grande Muraille de Chine....
Mais les recherches de matières nouvelles et les expériences menées par les ingénieurs sur la Chaux et les mortiers débouchent en 1824 à Portland (Angleterre) sur la fabrication industrielle d'un nouveau matériau à prise rapide, plus résistant et étanche : le ciment, qui peu à peu prendra le pas sur la Chaux. De nouveaux besoins, et en particulier la reconstruction urgente après la Seconde Guerre mondiale, vont favoriser l'utilisation du ciment qui paraît alors doté des plus grandes qualités ! Progressivement, la chaux va disparaître de l'usage et de l'inconscient collectif. Le savoir-faire, la transmission et la maîtrise de cette noble matière vont petit à petit appartenir au passé.
Fort heureusement, la prise de conscience dans les années 1960 de la nécessaire sauvegarde des bâtis anciens va réhabiliter l'emploi de la Chaux. Le 4 août 1962, la loi Malraux promulgue la protection du patrimoine, la restauration des édifices et quartiers anciens.
La Chaux va ainsi retrouver sa place, le ciment trop étanche et trop rigide s'avérant incompatible avec les bâtis anciens construits en pierres, briques, terre et bois. On redécouvre ses qualités techniques exceptionnelles : élasticité, isolation, porosité (respiration des murs)...
La chaux guérit les maisons des pathologies modernes (humidité), restaure et embellit le bâti ancien sur tous supports et sous tous climats.
En effet, on s'aperçoit un peut tard, des dégâts engendrés par les restaurations avec le ciment artificiel. Non seulement les façades enduites au ciment deviennent uniformément grises, mais plus grave encore, le ciment complètement étanche empêche la respiration des murs et sa rigidité contraint les mouvements du bâti
L'incompatibilité des constructions traditionnelles avec le ciment va pousser les restaurateurs et les artisans à reprendre l'usage de la Chaux. On redécouvre alors les qualités de ce liant: sa perméabilité à la vapeur d'eau, son imperméabilité à l'eau de ruissellement, sa souplesse et son élasticité, mais aussi son esthétique.
Le cycle de La Chaux
Il est intéressant de constater que les 4 éléments fondamentaux et vitaux interviennent dans la fabrication de la Chaux : terre, feu, eau, air.
En effet, la chaux et obtenue par calcination d'un calcaire. La plupart des pierres calcaires que l'on emploie pour la fabrication de la chaux sont des mélanges en proportions très variable de carbonate de chaux et d'argile, riche en silice, en alumine et en fer. La qualité de la Chaux qu'elles produisent dépend des proportions respectives de ces éléments. En fonction de la pureté de la roche calcaire utilisée, on obtient différents types de Chaux.
La Calcination du carbonate de calcium s'effectue à une température supérieure à 900 °C selon la nature du calcaire.
A la cuisson le carbonate de calcium se transforme en chaux vive, ou oxyde de calcium. A ce stade, la chaux vive est très dangereuse car étant avide d'eau elle peut s'attaquer à tout corps organique afin de capter son humidité. Dans le roman de Camus, LA Peste elle servait à décomposer les cadavres contaminés! Des mesures de sécurité sont nécessaires pour la manipuler: gants, lunettes et masque.
L'hydratation de l'oxyde de calcium se fait tout simplement en ajoutant de l'eau : une réaction exothermique provoque un dégagement de chaleur. L'extinction de la chaux produit soit une chaux en poudre si la quantité d'eau est contrôlée, soit une chaux en pâte si la quantité d'eau est en excès.
A ce stade, la Chaux peut être utilisée telle quelle dans divers domaines : liant, fresque, peinture....
La Carbonatation est une réaction lente qui nécessite plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
Après l'application du mortier, l'eau va s'évaporer et la Chaux en fixant le gaz carbonique contenu dans l'atmosphère, va se retransformer en carbonate de calcium ! Un calcin, croûte pierreuse de quelques millimètres d'épaisseur se formera alors à la surface du support.
Le cycle de la Chaux est bouclé !
Enfin, il existe 2 types de Chaux déterminés par la pureté du calcaire :
La Chaux Aérienne issue d'un calcaire pur qui contient moins de 8% d'argile. Elle est dite "grasse" quand elle est issue de pierres calcaires très pures (moins de 5% d'argile) et "maigre" quand elle contient de 5 à 12% d'argile.
On parle de Chaux aérienne car elle fait sa prise au contact de l'air, à travers le processus de carbonatation.
La Chaux Hydraulique naturelle contient des mélanges de marnes et d'argiles riches en silices, en alumine et en fer. Elle peut être plus ou moins hydraulique : faiblement hydraulique à 8% d'argile, fortement hydraulique à 20% d'agile. Elle fait sa première prise au contact de l'eau et finit son durcissement au contact de l'air.
La plupart des chaux hydrauliques actuellement sur le marché sont adjuvantées de produits chimiques et dites "artificielles". Elles se rapprochent des ciments.
Contrairement aux ciments et à la plupart des Chaux Hydrauliques, les Chaux aériennes sont "respirantes" : lorsqu'il y a des remontées d'eau du sol par capillarité, un mur à la Chaux laisse s'échapper l'eau. et évite ainsi les formations d salpêtre ou la dégradation des pierres à l'intérieur du mur.
En effet, la chaux et obtenue par calcination d'un calcaire. La plupart des pierres calcaires que l'on emploie pour la fabrication de la chaux sont des mélanges en proportions très variable de carbonate de chaux et d'argile, riche en silice, en alumine et en fer. La qualité de la Chaux qu'elles produisent dépend des proportions respectives de ces éléments. En fonction de la pureté de la roche calcaire utilisée, on obtient différents types de Chaux.
La Calcination du carbonate de calcium s'effectue à une température supérieure à 900 °C selon la nature du calcaire.
A la cuisson le carbonate de calcium se transforme en chaux vive, ou oxyde de calcium. A ce stade, la chaux vive est très dangereuse car étant avide d'eau elle peut s'attaquer à tout corps organique afin de capter son humidité. Dans le roman de Camus, LA Peste elle servait à décomposer les cadavres contaminés! Des mesures de sécurité sont nécessaires pour la manipuler: gants, lunettes et masque.
L'hydratation de l'oxyde de calcium se fait tout simplement en ajoutant de l'eau : une réaction exothermique provoque un dégagement de chaleur. L'extinction de la chaux produit soit une chaux en poudre si la quantité d'eau est contrôlée, soit une chaux en pâte si la quantité d'eau est en excès.
A ce stade, la Chaux peut être utilisée telle quelle dans divers domaines : liant, fresque, peinture....
La Carbonatation est une réaction lente qui nécessite plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
Après l'application du mortier, l'eau va s'évaporer et la Chaux en fixant le gaz carbonique contenu dans l'atmosphère, va se retransformer en carbonate de calcium ! Un calcin, croûte pierreuse de quelques millimètres d'épaisseur se formera alors à la surface du support.
Le cycle de la Chaux est bouclé !
Enfin, il existe 2 types de Chaux déterminés par la pureté du calcaire :
La Chaux Aérienne issue d'un calcaire pur qui contient moins de 8% d'argile. Elle est dite "grasse" quand elle est issue de pierres calcaires très pures (moins de 5% d'argile) et "maigre" quand elle contient de 5 à 12% d'argile.
On parle de Chaux aérienne car elle fait sa prise au contact de l'air, à travers le processus de carbonatation.
La Chaux Hydraulique naturelle contient des mélanges de marnes et d'argiles riches en silices, en alumine et en fer. Elle peut être plus ou moins hydraulique : faiblement hydraulique à 8% d'argile, fortement hydraulique à 20% d'agile. Elle fait sa première prise au contact de l'eau et finit son durcissement au contact de l'air.
La plupart des chaux hydrauliques actuellement sur le marché sont adjuvantées de produits chimiques et dites "artificielles". Elles se rapprochent des ciments.
Contrairement aux ciments et à la plupart des Chaux Hydrauliques, les Chaux aériennes sont "respirantes" : lorsqu'il y a des remontées d'eau du sol par capillarité, un mur à la Chaux laisse s'échapper l'eau. et évite ainsi les formations d salpêtre ou la dégradation des pierres à l'intérieur du mur.
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